Kroonjuweel: Koffie

Coffea arabica L.
Familie: Rubiaceae

Het geslacht Coffea omvat ongeveer 60 soorten. De economisch belangrijkste is Coffea arabica of Arabische koffie (74% van de wereldproductie). Wilde Coffea arabica groeit in Zuid-Ethiopië. In de Middeleeuwen brachten de Arabieren koffie naar Zuidwest-Arabië. Daar ontstond een omvangrijke koffiecultuur en koffiehandel.

De hoge koffieprijs van de Arabieren was voor de Nederlandse VOC reden om zelf koffie te gaan verbouwen en transporteren. In 1696 lukte het de eerste levende koffieplanten vanuit Arabië naar Batavia (nu Jakarta) te verschepen. De eerste partij door de VOC in Batavia gekweekte koffiebonen bereikte Amsterdam in 1706. In de kassen van de Amsterdamse Hortus groeiden de koffieplanten voorspoedig.

In 1714 werden enkele plantjes geschonken aan de Franse koning Lodewijk XIV. De Fransen kweekten de plantjes op en brachten in 1725 planten naar hun koloniën in Zuid- en Midden-Amerika. Vanuit Frans Guyana bereikte koffie uiteindelijk Brazilië. Dat land is tegenwoordig de belangrijkste koffieproducent. Men kan dus zeggen dat de wereldwijde opmars van koffie is begonnen met een enkele plant, die is opgekweekt in de Amsterdamse Hortus Botanicus.

Ga terug naar Kroonjuwelen