Kroonjuweel: Kokerboom

Familie: Asphodelaceae

Kokerbomen zijn boomvormige Aloe-soorten. Hoewel volwassen exemplaren er met hun dikke stammen stokoud uitzien, worden ze zelden ouder dan 100 jaar. Onder goede omstandigheden groeien ze verrassend snel. Kokerbomen danken hun naam aan het gebruik van de uitgeholde takken als pijlenkoker.

Kokerbomen groeien in het zeer droge Namaqualand en Bushmanland in Zuid-Afrika en aangrenzend Namibië. Om in deze droge gebieden te overleven, hebben de planten methoden ontwikkeld om het weinige vocht beter vast te houden en te benutten. Ze houden vocht vast in hun dikke bladeren en verdikte stam. Om verdamping te beperken zijn de bladeren bedekt met een waslaag. De lichtgele bast van de planten heeft hetzelfde effekt en reflecteert veel zon.

Veel Aloe-soorten - ook de kokerboom - zijn zeldzaam en inmiddels wereldwijd beschermd. Handel en transport van deze planten mag alleen met de juiste vergunningen. Regelmatig neemt de douane Aloë's in beslag. De Hortus verzorgt deze planten tot de rechter bepaalt wat ermee moet gebeuren. De grote kokerbomen die nu in de Woestijnkas staan, zijn halverwege de jaren '90 in beslag genomen en uiteindelijk overgedragen aan de Hortus.

Ga terug naar Kroonjuwelen