Kroonjuweel: Oostkaapse broodboom

Encephalartos altensteinii Lehm.
Familie: Zamiaceae

Er zijn enkele exemplaren van Encephalartos altensteinii of Oostkaapse broodboom. Eén van beide behoort tot de oudste potplanten in de westerse wereld. Deze plant komt oorspronkelijk uit de Oostelijke Kaapprovincie in Zuid-Afrika en is ongeveer 300 jaar geleden naar Nederland gekomen. In 1850 kocht de Hortus deze boom uit de collectie van de overleden Koning Willem II. Sindsdien is dit het pronkstuk van de Hortus.

Encephalartos-soorten zijn tweehuizig. Dat wil zeggen dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. De oudste Oostkaapse broodboom in de Hortus is een mannelijk exemplaar. Daar tegenover staat een vrouwelijke broodboom van ongeveer 200 jaar. Iedere paar jaar maken de planten kegels. Met het stuifmeel van de mannelijke kegels bestuiven we de vrouwelijke kegels om zaden te verkrijgen. Die zaden worden verspreid onder andere botanische tuinen over de hele wereld. Op deze manier draagt de Hortus bij aan het voortbestaan van deze unieke, bedreigde plantensoort.

Ga terug naar Kroonjuwelen